Когда кондиционер охлаждает помещение, теплообменник внешнего блока играет роль конденсатора: попадающие в него пары хладагента конденсируются и через теплообменник отдают тепло, затем жидкий хладагент перемещается дальше и попадает в теплорасширительный вентиль, расположенный во внутреннем блоке. Там давление фреона резко снижается, и он превращается в пар. Процесс испарения хладагента сопровождается поглощением тепла из теплообменника. Словом, в режиме охлаждения сплит-система "забирает" тепло из помещения и выводит его наружу, тем самым "согревая" воздух на улице.
Если же сплит-система настроена на режим обогрева, теплообменники меняются ролями. Во многих приборах такая возможность предусмотрена. Они оснащены четырехходовым клапаном, при переключении которого пары хладагента попадают во внутренний теплообменник, а не во внешний. Внутренний теплообменник в таком случае выполняет роль конденсатора. Тепло проникает в помещение через теплообменник внутреннего блока, а жидкий хладагент движется, минуя теплорасширительный вентиль. Попадая во внешний блок, он в процессе испарения "забирает" тепло. Словом, он берет тепло из воздуха вне помещения и перекачивает его внутрь помещения.