А чем бы он занимался при императорах, царях, князьях и т.д.? Между прочим, при всей неоднозначности периода СССР, революция 1917 года дала потенциальную возможность выходцам из крестьян получать образование и развиваться, что было проблематично во времена РИ. Благодаря кому это произошло - также очевидно.
Да ну.
Деникин Антон Иванович - Генерального штаба генерал-лейтенант. Начал службу вольноопределяющим (в РИА доброволец рядовой, имеющий образование (напр 4 кл гимназии) с правом в ходе службы через определенный срок сдавать экзамен на получение офицерского звания или поступления в военное училище) В Первую Мировую - командующий Западным и Юго-Западным фронтами. Его отец Деникин Иван Ефимович - родился крепостным крестьянином в д.Ореховка Саратовской губерни. Был забрит в солдаты, сумел дослужиться до майора.
Алексеев Михаил Васильевич - Генерального штаба генерал-адьютант. Службу начал так же вольноопредеяющим. В Первую Мировую - Главнокомандующий Русской Армии (правда уже после февраля 17 года). Его отец Василий Алексеевич из солдат, дослужился до майора.
Так что через службу в армии. Кстати в РИА солдат учили, даже таким простым вещам как письмо и счет.
Армия даже в Советское время, даже еще при Хрущеве, была почти единственной возможностью (вторая - всесоюзные стройки) выбраться из деревни. Так что для обычных крестьян кроме образования ничего нового. "... революция 1917 года дала потенциальную возможность выходцам из крестьян получать образование и развиваться..." - это лозунг, реально не соответствующий действительности. При Брежневе только появилась возможность свободно уезжать в город, работать, делать карьеру и т.д. Образование нужно было, так как появились машины, и в деревне то же. Кстати в ВУЗ просто поступить - не каждый имел право. Это даже я еще помню хорошо.