Это была поездка одного дня. На экскурсию поехали 7 детей. Это были ученики 5 «А» класса: Настя Смирнова, Вероника Понушкова, Вика Почанкина, Вилена Черникова, Вика Зипунова, а также брат и сестра Курчевские — Таня и Андрей (родственники губернатора Амана Тулеева). Сопровождали детей в поездке классная руководитель Оксана Николаевна Евсеева и четверо родителей, среди которых - супруги Сергей и Екатерина Черниковы, Олеся Курчевская.
- Пока дети находились на сеансе, вас не было с ними рядом?
- Нет, мы их проводили, заглянули в зал, там были одни дети, ходили билетерши. Мы посчитали, что девочки уже достаточно взрослые, им по 11-12 лет. Мы их оставили, но никуда из центра с родителями не ушли, спустились только на первый этаж.
- Двери в зал, где шел мультфильм, на самом деле были заперты?
- Когда мы сажали детей в кинозале, двери никто не закрывал. Потом уже узнали, что, когда началось задымление, одна из девочек написала своей няне: они не могут выбраться, потому что двери закрыты.
- Вы пытались спасти своих учеников?
- Конечно. Когда мы кинулись наверх, весь второй этаж уже был задымлен. На третий этаж нас просто не пустили. Охранники сказали: «Вы там не сможете находиться без масок и противогазов и попросту погибнете».
Единственный мальчик в группе школьников, Андрей Курчевский, вскоре нашелся.