Грамота.ру; Какая разница между
пожарником и
пожарным? С конца XIХ – начала ХХ века в разговорно-обиходной речи, в нелитературном просторечии вместо слова
пожарный («член, служитель пожарной команды») стали употреблять существительное
пожарник. Сами пожарные-профессионалы такое именование не приняли, считая его для себя оскорбительным, потому что пожарниками обычно называли инвалидов заштатных пожарных команд, а также пожарных-любителей, членов добровольных пожарных дружин (такое значение слова
пожарник зафиксировано в «Толковом словаре русского языка» под ред. Д. Н. Ушакова; ср. известное
спит, как пожарник) (см. Скворцов, 1995).
Сегодня слово
пожарный употребляется в значении «боец пожарной команды» и считается нейтральным, а слово
пожарник – разговорным (см. СОШ, РСС–1). В словаре Даля
пожарник – устраивающий пожарные команды и заправляющий ими. В современных словарях у слова
пожарник не зафиксировано значения «тот, кто устраивает пожар».