16 ноября 1963 года издан приказ об организации Центральной киностудии детских и юношеских фильмов на базе Московской киностудии художественных фильмов имени Горького.
За многие годы существования здесь сняты такие фильмы, как: «17 мгновений весны», «Тихий Дон», «А зори здесь тихие», «Доживём до понедельника» и многие другие, по праву входящие в золотой фонд отечественной кинематографии. Начинается история студии в 1915 году, когда костромской купец Михаил Трофимов и инженер Моисей Алейников основали киноателье «Русь».
После революции организация неоднократно переименовывается, а имя Максима Горького получает только после Великой Отечественной Войны, в 1948 году. Поначалу объединение хотят сделать филиалом «Мосфильма», но режиссёр Марк Донской настаивает на том, чтобы Студии оставили самостоятельность и присвоили имя писателя.
В разное время на студии работают такие прославленные режиссёры, как: Александр Роу, Ричард Викторов, Сергей Герасимов, Марк Донской, Лев Кулешов, Леонид Луков, Яков Протазанов, Марлен Хуциев, Василий Шукшин, Сергей Юткевич, Станислав Ростоцкий и другие.