Саранск можно объехать по объздной (туда я ехал через город, обратно по объездной, спросил у гаи на КП), но там (на объездной) один кусок метров 200-300 вообще пипец был, как после бомбежки, но зато время в городе не потеряешь, хотя через город тоже просто. Но выезжать надо не по указателям на Нижний, иначе выйдешь на трассу через Арзамас, поэтому лучше по объездной.
На участке Калыша-Большое Болдино по карте вроде дороги нет или она грунтовая, на самом деле там хороший асфальт. Плюс будешь ехать через заповедную зону, там красота, особенно весной.
Дорога через деревни тихая, машин особо нет, гаи меня один раз за скорость поймало, когда из населенного пункта еще не выехал, так ничего и не пришло от них в Саратов. На обратной дороге остановили также один раз в Мордовии, доки проверить и все.
В Нижнем ни разу не тормозили, объездил пол города, в том числе практически к у Кремля припарковался.
По дороге туда и обратно как раз по пути будет Мега, так что можно заехать че-нить купить.
З.Ы. Есть карта (бумажная, покупал в прошлом году) Нижнего, могу дать погонять.