Саратовский оросительный канал им. Е.Е. Алексеевского – главная водная артерия Саратовского Заволжья, предназначенная для обеспечения подачи воды на нужды орошения и пополнения водохранилищ на реках Большой и Малый Узень, Еруслан в меженный период. Строительство канала велось в 1967–1972 гг. Открытие канала состоялось 8 сентября 1972 г. Общая длина канала 127 км, пропускная способность варьирует на разных участках канала от 11 м3/с до 112 м3/с. Канал начинается от Судоходного канала (Саратовское водохранилище на р. Волге) у г. Балаково. Верхний (Правобережный) участок канала длиной 40,6 км с пропускной способностью 112 м3/с – самотёчный. Заканчивается Сулакским водохранилищем на р. Большой Иргиз. Средний (Левобережный) участок длиной 35 км с пропускной способностью 51 м3/с начинается у с. Сулак на левом берегу Сулакского водохранилища самотёчным каналом длиной 6 км, по которому вода подаётся на насосную станцию № 1. Водоподача на участке осуществляется пятью насосными станциями, обеспечивающих подъём воды на высоту 94 м. В каждой насосной станции установлено по 4 насосно-силовых агрегата производительностью по 17 м3/с, мощность агрегатов 20 мВт. На нижнем участке в районе пос. Емельяновка канал разделяется на две ветви. 1-я ветвь (Малоузенская, или ВМК–1; 32,7 км, 32 м3/с) впадает в р. Малый Узень в районе г. Ершова. 2-я ветвь (Большеузинская, или ВМК–2; 17,9 км, 11 м3/с) впадает в р. Большой Узень в районе с. Милорадовка. Полная длина канала рассчитывается от Судоходного канала до впадения в р. Малый Узень, откуда началось строительство канала, включая участок Сулакского водохранилища. От Малоузенской ветви канала отходят Ерусланский и Межузенский оросительные каналы общей длиной 73 км; для снабжения отдалённых населённых пунктов действуют Орлово-Гайский и Варфоломеевский групповые водопроводы, Дергачёвский водовод. Значительная часть волжской воды, поступающая в Большой и Малый Узень, направляется далее в Жаныбекскую оросительно-обводнительную систему Казахстана. На трассе канала построено 104 различных ГТС: головной водозабор в г. Балаково, переливная плотина на р. Большой Иргиз у с. Сулак, переходы через р. Сакму, пять перекачивающих насосных станций, около 70 подкачивающих насосных станций, водовыпуски, железнодорожные и автодорожные мосты. На канале наблюдаются сильные ветры со скоростью до 15 м/с, направление которых в основном совпадает с направлением канала. Возникающее при этом волнение приводит к значительному разрушению берегов. Канал предназначен для обеспечения волжской водой 11 засушливых районов левобережных районов области (Балаковский, Краснопартизанский, Ершовский, Дергачевский, Федоровский, Питерский, Краснокутский, Новоузенский, Алгайский, Пугачевский и Озинский), в которых проживает более 330 тыс. человек, содержится 458 тыс. условных голов животных, орошается 71,5 тыс. га земель, заливается 25 тыс. га лиманов, обводняются сельские территории на площади 1,5 млн га. В настоящее время Саратовским каналом подаётся объем волжской воды 150–200 млн м3, из которого 60–70 млн м3 на орошение сельскохозяйственных культур и 90–130 млн. м3 на обводнение территорий. Максимальная производительность Саратовского оросительно-обводнительного канала в конце 1980-х гг. составила 1,1 млрд м3 подачи воды за сезон.
