Хочу поделиться свежими данными о состоянии дорог по этому направлению (октябрь 2014). Сначала изучил много отзывов на разных сайтах прежде чем ехать из Саратова в Липецк. Поэтому маршрут определил для себя такой (в приоритете качество полотна дорог): Саратов- Балашов - Борисоглебск - Тамбов - Липецк. И теперь если снова ехать придётся, то поеду только этим маршрутом. Если ехать без фанатизма (в населённых пунктах, надпись которых чёрными буквами на белом фоне - скорость до 79 км, т.к. много камер; по трассе 90+19 км и не обгонять под запрещающими знаками), то доедите комфортно и со всеми своими деньгами. На дороге стоят гайцы и ловят за обгон под знаком (штраф 5 000 руб или лишение от 4 до 6 мес - как суд решит), поборы стандартные - от 2 000 руб. Знаю, т.к. "нарвался". Состояние дороги вполне приличное. Говорят через Аткарск и Ртищево - гораааздо хуже!
