Основным компонентом, позволяющим жидкости не замерзать при отрицательной температуре, а также обладающим моющим свойством, является спирт. Для производства жидкостей для омывателя стекол применяются одноатомные спирты - этиловый, метиловый или изопропиловый.
Нанести вред здоровью человека может практически каждый из этих спиртов, однако тяжесть последствий зависит от множества факторов, например: концентрации, длительности воздействия, индивидуальной восприимчивости и способа попадания в организм человека.
Этиловый спирт представляет собой жидкость с характерным "водочным" запахом. Вдыхая пары этого спирта, отравиться практически невозможно. Поэтому непродолжительное пребывание в салоне автомобиля с концентрацией этилового спирта, даже в несколько раз превышающей допустимую, неопасно.
Метиловый спирт обладает лучшими, по сравнению с этиловым и изопропиловым, моющими свойствами. По запаху схож с этиловым. Метанол по степени вредного воздействия на человека является самым опасным среди перечисленных спиртов. Испаряясь, метанол негативно действует на зрение, двигательную и нервную системы, обладая способностью накапливаться в организме. При попадании внутрь организма 5-10 мл метанола человек может получить тяжелое отравление, а 30 мл считается смертельной дозой. Поэтому зимние жидкости, изготовленные на основе метилового спирта, запрещены в большинстве европейских стран.
Изопропиловый спирт имеет резкий запах, напоминающий ацетон, который, кстати, из него и делают. Чтобы хоть как-то перебить "нетоварный" запах, производители легальной "незамерзайки" прибегают к помощи ароматизаторов и отдушек, а это удорожает продукцию.
Изопропил более токсичный, чем этанол, но он не так ядовит, как метанол . При длительных поездках или отсутствии вентиляции воздуха в салоне автомобиля жидкости на основе изпопропилового спирта лучше избегать. У человека может ухудшиться самочувствие, появиться головокружение или головная боль - вещество может раздражать глаза и дыхательные пути, оказывать угнетающее действие на центральную нервную систему. Воздействие на уровне, значительно превышающем ПДК, может вызвать потерю сознания.
Таким образом, наиболее оптимальной и безопасной для человека по совокупности свойств является низкозамерзающая стеклоомывающая жидкость на основе этилового спирта.
